La Argentina ha alcanzado cifras récord en el sector de la exploración minera durante 2024, con una inversión extranjera que creció un 15,7% respecto al año anterior, alcanzando los 493,4 millones de dólares. Este aumento consolidó al país como el sexto destino mundial para las inversiones mineras, superando a países como Perú y Brasil, y posicionándose detrás de potencias como Canadá, Australia, Estados Unidos, Chile y México.
El seminario “Argentina Oro, Plata y Cobre”, organizado por el Grupo de Empresas Exploradoras de la Argentina (GEMERA), dio a conocer estos datos, destacando que la provincia de San Juan se ha convertido en el epicentro de las inversiones, concentrando 268,6 millones de dólares de la inversión total, lo que representa un incremento del 66,5% en comparación con 2023. Este crecimiento se debe principalmente al auge de los proyectos enfocados en el cobre, que ha pasado a ser el mineral con mayor atractivo en el país, alcanzando el 54,4% del presupuesto total destinado a la exploración.
Por otro lado, provincias como Catamarca, Salta y Jujuy experimentaron una caída en las inversiones destinadas a la exploración de litio, debido a la disminución en los precios de este recurso natural, aunque el sector continúa siendo de interés. A pesar de esta reducción en algunos minerales, el monto total destinado a la exploración minera en Argentina en 2024 se mantiene como uno de los más altos desde el año 2000, solo superado por el récord de 2012, cuando se alcanzaron los 516 millones de dólares.
Michael Meding, presidente de GEMERA y responsable de uno de los proyectos más destacados de cobre en el país, Los Azules en San Juan, resaltó la relevancia de este sector para la economía argentina, que ha generado 3.823 empleos directos y 5.773 empleos indirectos, con una masa salarial total de 91,2 millones de dólares. Además, Meding destacó que por cada millón de dólares invertido, 553.000 dólares permanecen en las provincias en forma de bienes, servicios, salarios e impuestos, lo que contribuye significativamente al desarrollo económico local.
El crecimiento del cobre fue particularmente significativo, con un aumento de 93,6% en las inversiones, mientras que el oro experimentó una ligera baja del 1,2%, y el litio una disminución del 9,2%. Otros recursos, como la plata y el uranio, también vieron reducciones en sus presupuestos de exploración.
Para continuar consolidando su posición, GEMERA señaló algunos desafíos clave para el sector, como la necesidad de crear un sistema similar al Registro de Inversiones de Gran Impacto (RIGI), agilizar los trámites de permisos y evaluaciones de impacto ambiental, y revisar las retenciones de IVA aplicadas a los proveedores mineros. También se destacó la urgencia de mejorar la infraestructura, actualizar el catastro minero y desarrollar esquemas de financiamiento específicos para los proveedores locales de la industria.
Con estas medidas, Argentina podría seguir afianzando su atractivo como destino estratégico para las inversiones internacionales en minería, aprovechando su rica oferta de recursos y contribuyendo al desarrollo económico sostenible de las regiones productivas.
